Selain menjadi salah satu temuan arkeologi paling signifikan di abad ke-20, makam Tutankhamun juga ternyata merupakan sebuah makam yang dimuliakan. Penemuannya telah mengilhami banyak sekali mitos, film, dan teori pseudo-arkeologi. Secara khusus, apa yang disebut “Kutukan Firaun” menjadi fenomena yang diakui secara global ketika Lord Carnarvon yang mensponsori ekspedisi untuk menemukan Raja Tut meninggal hanya beberapa bulan setelah memasuki makam tersebut.
Terlepas dari kebetulan yang mencurigakan ini, hanya ada sedikit bukti yang menunjukkan adanya korelasi antara penemuan makan firaun dan kematiannya. Pemimpin ekspedisi Howard Carter misalnya, hidup 17 tahun lagi setelah memindahkan Boy King dari tempat peristirahatan abadinya.
Untuk Carnarvon, dia sudah menderita infeksi paru-paru berulang kali setelah terluka parah dalam kecelakaan mobil pada tahun 1903. Jauh dari kutukan, dia menjalani kehidupan sampai akhirnya meninggal karena keracunan darah akibat infeksi yang ditularkan nyamuk pada Mei 1923.
Namun Carnarvon mungkin telah mendatangkan kutukan pada dirinya sendiri melalui urusan bisnisnya. Untuk membiayai ekspedisi terkenal tersebut, ia menjual hak eksklusif atas semua informasi tentang makam tersebut kepada Times of London yang secara efektif memberikan surat kabar tersebut. Monopoli atas semua fakta yang berkaitan dengan Tutankhamun dan penemuannya.
Ketika seluruh dunia terpikat oleh berita yang dimuat di Times, media lain sangat ingin mendapatkan sesuatu untuk dipublikasikan dan terpaksa mengada-ada. Setelah kematian Carnarvon, jurnalis di seluruh dunia benar-benar sibuk mencetak segala macam cerita spekulatif tentang bagaimana kepergiannya terjadi.
Menurut David Silverman, Kurator pameran Tutankhamun yang terkenal di Museum Penn, menulis pada tahun 1987, banyak wartawan pada saat itu dengan sengaja salah menafsirkan prasasti yang ditemukan di makam tersebut untuk menyiratkan adanya kutukan. Salah satu media misalnya mengklaim bahwa ada sebuah kalimat yang berbunyi, “Saya akan membunuh semua orang yang melewati ambang pintu ini ke dalam kawasan suci raja kerajaan yang hidup selamanya”, padahal sebenarnya tidak ada pesan seperti itu yang pernah ditemukan.
Yang lain mengutip bagian dari Kitab Orang Mati Mesir yang terukir di makam tersebut dan secara keliru menerjemahkannya sebagai berikut: “Mereka yang memasuki makam suci ini akan segera dikunjungi oleh sayap kematian”.
Namun meskipun tidak ada kutukan yang ditemukan di dekat jenazah Raja Tut, hoodoo terkadang diukir di makam Mesir kuno lainnya. Salah satu contoh terkenal memperingatkan bahwa “mereka yang membobol makam ini akan menemui kematian karena penyakit yang tidak dapat didiagnosis oleh dokter mana pun”, meskipun tidak jelas di kuburan siapa ancaman ini ditulis.
Namun secara umum kutukan hanya diukir pada makam individu karena bangsawan Mesir sudah dilindungi oleh serangkaian mantra yang dikenal sebagai Teks Piramida dan oleh karena itu tidak memerlukan pertahanan tambahan dalam bentuk kutukan.
Namun meski tidak ada kutukan Firaun yang asli, para pengamat telah berulang kali mencari alasan untuk percaya bahwa mengganggu raja zaman dahulu bisa berakibat fatal. Sebuah makalah yang diterbitkan dalam sebuah jurnal yang digambarkan oleh seorang filsuf sains sebagai “sebuah upaya untuk melembagakan pseudosains” bahkan menyatakan bahwa orang-orang Mesir mengubur limbah nuklir dalam “kubah” di bawah beberapa makam yang menyebabkan komplikasi kesehatan yang fatal di kalangan para arkeolog.
Terlepas dari spekulasi yang menggelikan, beberapa penelitian yang sah telah mengungkapkan bahwa makam kuno mungkin mengandung jamur atau mikroba lain yang berpotensi membahayakan peneliti yang menghirupnya. Namun sejauh ini tidak ada indikasi bahwa Egyptologist pernah terkena patogen semacam itu.
