Megalith adalah struktur batu besar yang mengarah ke langit atau membentuk susunan yang lebih besar melawan gravitasi, telah menjadi sumber spekulasi dan misteri selama beberapa generasi. Dan meskipun kalian mungkin bisa memikirkan satu atau dua contoh terkenal seperti Stonehenge, ternyata itu sangat umum di seluruh dunia.
Faktanya diperkirakan setidaknya ada 35.000 situs Megalitik di Eropa saja. Namun monumen batu luar biasa dan misterius manakah yang dapat dibanggakan sebagai situ Megalitik tertua di dunia?
Ini mungkin terdengar seperti pertanyaan sederhana, namun sangat sulit untuk dijawab. Di satu sisi, sulit untuk menentukan penanggalan struktur kuno secara akurat dan di sisi lain penemuan-penemuan baru terus ditemukan.
Sebelum kita membahas beberapa contoh tertua yang diketahui saat ini dari seluruh dunia, ada baiknya menjelaskan apa yang kita ketahui tentang megalit sebagai bentuk arsitektur prasejarah.
Apa itu megalit?
Megalit pada dasarnya adalah pendirian batu besar yang dibuat oleh orang-orang kuno sebagai monumen, makam, atau bangunan lainnya. Namanya sendiri berasal dari kata Yunani Kuno “mega” yang berarti besar atau besar, dan “lithos” yang berarti batu.
Meskipun asal usulnya kuno, studi formal terhadap konstruksi batu ini baru dimulai pada paruh kedua abad ke-19. Namun hal ini bukanlah ilmu pasti. Tidak ada definisi standar mengenai seberapa besar atau berat batu-batu ini untuk memenuhi syarat sebagai megalit dan tipologinya lebih terbatas dibandingkan saat ini.
Untuk waktu yang lama, megalit diperkirakan terdiri dari dua jenis yaitu batu berdiri yang disebut menhir seperti yang terlihat di Kepulauan Inggris, Carnac di Prancis, Doring di Tibet, atau batu al-Tihamah di Yaman. Ini adalah beberapa megalit yang paling dikenal di dunia, namun tujuan sebenarnya dan makna sosialnya masih belum dapat disimpulkan dalam banyak hal, meskipun banyak hipotesis, saran, dan dugaan di luar sana.
Tipe kedua adalah makam dan ruang pemakaman yang dikenal sebagai dolmen. Struktur ini cenderung berbentuk lingkaran atau poligonal, dan biasanya dari balok batu besar. Ada yang tertutup tanah, ada pula yang dikelilingi batu. Biasanya ruang-ruang ini memiliki lempengan batu yang dapat dipindahkan untuk menutupnya.
Seiring berjalannya waktu, kategori megalit diperluas hingga mencakup bentuk arsitektur batu kuno lainnya dari seluruh dunia, seperti patung Pulau Paskah yang bukan menhir atau dolmen. Lalu apa saja situs megalitik tertua dari seluruh dunia?
Gobekli Tepe
Pemenang kategori situs Megalitik tertua di dunia adalah Göbekli Tepe yang diyakini sebagian orang sebagai kuil tertua di dunia walaupun ini hanyalah salah satu kemungkinan yang terletak di Turki modern. Kompleks ini dibangun sekitar 11.500 tahun yang lalu di wilayah Mesopotamia Atas dan melibatkan beberapa struktur melingkar yang berisi pilar besar berbentuk T. Beberapa pilar ini telah dihiasi dengan ukiran yang rumit.
Selama penelitian baru-baru ini, para peneliti menyimpulkan bahwa situs luar biasa ini bukan hanya sekumpulan struktur yang ditempatkan secara aneh tetapi dirancang sebagai sebuah kompleks dengan pola geometris tertentu yang mendasarinya. Artinya kawasan ini dibangun sebelum munculnya pertanian, yang berarti masyarakat yang tinggal di sekitarnya masih bersifat pemburu-pengumpul. Perlu waktu ribuan tahun sebelum bentuk arsitektur kompleks lainnya muncul.
Tentu saja, hal ini telah menimbulkan spekulasi yang signifikan di kalangan arkeolog dan pihak lain. Beberapa lebih aneh dari yang lain. Beberapa orang berpendapat bahwa ini adalah bukti dari peradaban maju atau pengaruh alien yang telah lama hilang karena mereka percaya bahwa orang-orang zaman dahulu tidak dapat mengatur diri mereka sendiri untuk menciptakan struktur yang luar biasa dan kompleks tersebut.
Namun para arkeolog telah memberikan banyak penjelasan tentang bagaimana pemburu-pengumpul masih bisa menciptakan megalit tersebut.
Nabta Playa
Seperti halnya struktur batu yang membentuk Stonehenge di Inggris, saat ini banyak megalit dari seluruh dunia kemungkinan besar dirancang sebagai alat untuk melacak waktu dan berlalunya musim. Jam langit ini penting untuk melacak pergerakan bintang atau mengukur lokasi matahari selama titik balik matahari musim panas dan musim dingin tahunan, atau ekuinoks musim semi dan musim gugur.
Sebagian besar megalit Eropa yang dirancang untuk tujuan ini, dibangun antara 6.500 dan 4.400 tahun yang lalu (Stonehenge berusia sekitar 5.000 tahun), tetapi mungkin ini bukan yang pertama dari jenisnya.
Nabta Playa terletak di Afrika Utara (sekitar 700 mil selatan Giza, Mesir), saat ini merupakan salah satu lingkaran batu tertua di dunia. Menurut salah satu interpretasi, ini mungkin merupakan observatorium astronomi tertua juga, meskipun hal ini masih diperdebatkan.
Situs ini kemungkinan besar dibangun lebih dari 7.000 tahun yang lalu oleh Ru’at El Baquar, pemuja ternak nomaden yang diperkirakan menggunakannya untuk melacak pergerakan matahari dan memprediksi datangnya musim hujan. Sekarang lokasi gurun tempat batu-batu itu berdiri, pada saat itu lingkungan subur yang menjadi danau pada musim hujan.
Ini pertama kali diidentifikasi oleh para peneliti pada tahun 1970-an yang mengambil bagian dalam inisiatif yang didanai UNESCO untuk membantu mengidentifikasi dan merelokasi bangunan kuno yang mungkin berisiko rusak akibat pembangunan bendungan. Sejak penemuannya, para arkeolog telah menemukan ratusan perapian, artefak budaya, dan tulang sapi yang berasal dari periode pertengahan Neolitikum yang menunjukkan bahwa masyarakat nomaden mengunjungi Nabta Playa pada waktu-waktu tertentu dalam setahun.
Megalit Peru
Megalit juga dapat ditemukan di belahan bumi lain. Berabad-abad sebelum piramida muncul di Mesir dan sekitar waktu yang sama ketika Stonehenge didirikan, para pemburu-pengumpul di tempat yang sekarang yang disebut Peru sedang menciptakan megalit mereka sendiri.
Di salah satu situs di Andes Peru yang disebut Callacpuma, orang-orang zaman dahulu menciptakan struktur setinggi 18 meter (sekitar 60 kaki) yang terdiri dari dinding konsentris dari batu megalitik besar yang berdiri bebas. Saat ini diperkirakan berusia sekitar 4.750 tahun dan mungkin salah satu alun-alun melingkar tertua di daerah tersebut.
Seperti contoh-contoh yang disebutkan di atas, batu-batu ini didirikan berabad-abad sebelum munculnya pertanian dan sebelum berkembangnya keramik. Hipotesis yang ada saat ini adalah bahwa situs ini mungkin memiliki makna seremonial dan digunakan setidaknya secara berkala, sebagai ruang ritual dari sekitar tahun 1800 SM-900 SM dan antara tahun 900-200 SM.
Yang pasti, masih banyak lagi contoh menarik bangunan megalitik dari berbagai belahan dunia lainnya yang masing-masing memiliki cerita dan makna unik tersendiri bagi wilayah yang mereka tinggali. Namun contoh-contoh yang dibahas di sini menunjukkan bahwa sejarah megalit tidak hanya terjadi pada suatu bangsa atau budaya tertentu, melainkan merupakan ekspresi sejarah umat manusia yang lebih dalam.
Semakin banyak contoh arsitektur jenis ini yang terus bermunculan, dapat dipastikan pemahaman kita tentang signifikansinya akan berkembang seiring dengan berkembangnya arsitektur tersebut. Dan tempat-tempat ini bisa menjadi destinasi wisata tertua atau tempat untuk belajar tentang masa lalu.
