Wisatawan diartikan sebagai seseorang yang melakukan perjalanan untuk kesenangan. Manusia selalu melakukan perjalanan untuk mencari makan, menaklukkan, atau menjelajah. Bahkan pengelana terkenal Marco Polo hanya bepergian untuk menjual dagangannya dan berdagang sambil bepergian.
Namun ada beberapa wisatawan sejati yang melakukan perjalanan untuk bersenang-senang atau karena alasan agama atau spiritual. Dulu sebenarnya wisata dimulai dengan Tur Besar Eropa pada abad ke-17 dan ke-18, ketika orang-orang kaya kaum muda menghabiskan waktu bepergian ke Eropa untuk melanjutkan pendidikan mereka.
Berikut adalah destinasi wisata tertua yang banyak dicari orang karena berbagai alasan, dan hingga saat ini masih menerima banyak wisatawan.
Giza
Piramida Giza telah ada selama sekitar 4.500 tahun dan telah memukau serta membuat orang terpesona sejak dibangun. Namun tampaknya sejarawan Yunani, Herodotus dari Halicarnassus (484-425 SM) yang diakui sebagai turis pertama di dunia yang dalam arti sebenarnya dapat dianggap sebagai orang yang menulis panduan perjalanan pertama seperti bagian dari buku sejarahnya. Dia terpesona dengan piramida dan menulis tentangnya.
Beberapa waktu kemudian, orang-orang Romawi menjadi turis dan salah satunya Caius Cestius, seorang hakim yang begitu terkesan dengan piramida Giza sehingga ia membangun mausoleum piramida sendiri pada tahun 18-12 SM, di satu-satunya pemakaman nonKatolik di Roma.
Olympia
Athena dengan Acropolis yang dibangun sekitar tahun 500 SM, dan Olympia rumah bagi Olimpiade pertama bersama dengan Oracle of Delphi telah menjadi lokasi wisata selama lebih dari 2.500 tahun. Herodotus adalah penggemarnya, begitu pula banyak orang Yunani dan Romawi kuno lainnya yang mengunjungi tempat wisata yang sudah kuno itu. Dulu ada festival keagamaan, acara olah raga, dan segala macam kesenangan yang bisa didapat, yang tentunya mengkategorikan perjalanan ke destinasi tersebut sebagai pariwisata.
Rhodes dan Lesbos
Yunani tidak hanya menawarkan olahraga dan situs bersejarah, tetapi juga menawarkan pantai-pantai indah dan pulau-pulau indah di mana para pelancong dapat bersantai dari tekanan penghasutan perang dan penguasaan kerajaan-kerajaan besar. Bangsa Romawi terkenal karena bepergian ke resor spa kuno untuk mandi dan bersantai, dan orang-orang Yunani tentunya bersenang-senang di pulau mereka bagi mereka yang mampu membangun istana mereka sendiri.
Yerusalem
Ziarah keagamaan berkontribusi pada awal pariwisata, meskipun perjalanan yang sering memakan waktu berbulan-bulan belum tentu semata-mata untuk kesenangan. Selalu ada tempat suci bagi semua jenis umat beriman dari Stonehenge hingga Yerusalem.
Salah satu turis pertama ada sekitar tahun 333, menulis jurnal tentang perjalanan mereka ke Tanah Suci dari Bordeaux, Prancis. Tidak ada yang mengetahui tentang peziarah ini sehingga disebut sebagai Peziarah Bordeaux, mencatat semua perjalanan dan tempat-tempat yang mereka temui dalam perjalanan.
Mekah
Situs ziarah luar biasa penting lainnya adalah Kota Suci Mekah di Arab Saudi. Menurut kepercayaan, ibadah haji dimulai pada tahun 2.000 SM ketika Ismail, bayi laki-laki Nabi Ibrahim atau Abraham dan istrinya terdampar di padang pasir.
Sejak tahun 630 M saat Muhammad menaklukkan Mekah, kota ini telah menarik wisatawan dari seluruh dunia, semuanya datang untuk melakukan ritual kuno yang membentuk haji dan untuk merasakan kota suci tersebut.
Camino de Santiago de Compostela
Santiago de Compostella adalah jalur populer yang mengarah di sepanjang bentangan utara Spanyol dengan jalur dari seluruh Eropa yang berpuncak di kota Santiago de Compostella yang menurut kepercayaan adalah tempat pemakaman Rasul Yakobus (Santiago). Peziarah pertama yang dilaporkan adalah Alfonso II, Raja Asturias sekitar tahun 820 dan sejak abad ke-10 telah menjadi rute utama yang masih sangat populer hingga saat ini di kalangan trekker dan pejalan kaki yang mencari tantangan baik secara mental maupun fisik.
Istanbul/Konstantinopel
Kini inilah adalah kota yang selalu menarik banyak orang dan wisatawan dari seluruh dunia. Dari zaman kuno hingga saat ini, Konstantinopel yang sekarang dikenal sebagai Istanbul telah membuat pengunjung terpesona. Dari pengelana dan cendekiawan terkenal Ibnu Batutah yang berkunjung pada tahun 1300-an, hingga orang-orang dan pedagang abad pertengahan, kota di Bosphorus ini masih menjadi salah satu destinasi yang paling disukai di seluruh dunia dan tidak kehilangan daya tariknya selama berabad-abad.
Roma
Tidak hanya menjadi favorit bagi orang-orang Romawi pada masa itu dan sering dikunjungi untuk mengagumi ibu kota kekaisaran mereka dengan semua bangunannya yang menakjubkan, tempat acara, serta tempat minum dan makan yang mewah. Roma juga selalu menjadi salah satu daya tarik utama Eropa.
Pemuda kaya Amerika dan Eropa melakukan perjalanan jauh mengunjungi banyak kota di Eropa dari Paris hingga Florence mempelajari seni dan budaya, melengkapi pendidikan mereka. Roma cenderung menjadi tujuan akhir dari banyak perjalanan, puncak dari liburan ke luar negeri yang biasanya memakan waktu beberapa minggu atau bulan.
Baden-Baden
Bukan hanya orang-orang Romawi yang suka pergi ke kota spa untuk menikmati air penyembuhan dari keluarga kerajaan Eropa, aristokrasi, sampaiorang kaya dan terkenal juga menikmatinya. Baden-Baden adalah salah satu kota spa paling terkenal di Jerman, tempat semua orang mengambil air minum dari mata air penyembuhan dan/atau membenamkan diri di dalamnya.
Mulai dari bangsawan Rusia (menurut Tolstoy) hingga Ratu Victoria, bertualang ke Baden-Baden melakukan perjalanan berminggu-minggu, kemudian dihadiahi dengan obat.
Knaresborough
Gua Old Mother Shipton yang dulunya merupakan rumah bagi penyihir yang bisa meramal masa depan, secara resmi terdaftar sebagai objek wisata tertua di Inggris. Mother Shipton lahir di gua di luar kota Knaresborough yang indah, meramalkan masa depan seperti jatuhnya Armada Spanyol dan Kebakaran Besar London.
Dengan popularitasnya sedemikian rupa, dia tidak hanya dikunjungi oleh orang-orang dari dekat dan jauh selama hidupnya, namun gua dan tempat di sekitarnya seperti air terjun yang membatu terus dibuka untuk umum sejak tahun 1630.
Venesia
Venesia selalu memiliki daya tarik magis yang istimewa. Istana megah, kanal-kanal, dan keindahan yang melekat pada tempat ini telah menarik wisatawan selama berabad-abad. Selain hubungannya dengan Jalur Sutra, Marco Polo juga berasal dari sini.
Kota ini telah lama menarik para sastrawan hebat seperti Lord Byron dan teman-temannya Percy Shelley dan Mary Wollstonecraft Shelley yang bahkan tinggal beberapa tahun. Para penulis seperti Oscar Wilde, Thoman Mann, Alexander Pushkin, Jean Cocteau, dan Ernest Hemingway juga sering berkunjung ke kota laguna ini.
Florence
Perhentian penting dalam Tur Besar Eropa adalah Florence dengan istananya, Duomo, Ponte Vecchio, dan, yang lebih penting banyak karya seni unik yang dipamerkan, menarik orang-orang kaya Eropa dan Amerika. Karya-karya Da Vinci, Michelangelo, dan Raphael dipelajari secara intensif oleh para turis yang mengambil pelajaran seni dan menikmati la dolce vita, kehidupan santai yang ditulis dalam novel A Room With a View karya EM Foster tahun 1908.
Lalibela
Ethiopia adalah salah satu negara pertama di dunia yang menganut agama Kristen, kabarnya terjadi pada abad ke-4. Sebelas gereja di Lalibela yang diukir dari batu di tanah antara abad ke-7 hingga ke-13 sering menyebabkan pertukaran pelancong antara umat Kristen Etiopia dan Italia, melakukan ziarah di kedua arah. Perjalanan para pelancong dan kartografer yang terdokumentasi berasal dari abad ke-13.
