Waktu sebagaimana dipahami umat manusia adalah ilusi. Meskipun sudah menjadi rahasia umum bahwa satu hari berlangsung selama 24 jam dan satu tahun berlangsung selama 365 hari, hal tersebut sebenarnya lebih merupakan perkiraan kasar daripada fakta absolut.
Dalam kasus terakhir karena satu tahun sebenarnya tidak terdiri dari 365 hari, maka kita kadang-kadang perlu sedikit bingung dengan kalender global untuk mempertahankan struktur musiman kita. Karena alasan inilah konsep tahun kabisat ada.
Meskipun tahun kabisat dapat membuat kalender menjadi agak aneh untuk sementara waktu, tahun kabisat sebenarnya merupakan alat penting untuk memastikan bahwa waktu terus mengalir seperti yang kita semua pahami. Faktanya tanpa tahun kabisat, seluruh sistem kalender pada akhirnya akan rusak total dan bulan serta musim akan kehilangan maknanya.
Kedengarannya seperti konsep perjalanan waktu yang tumpul, namun sebenarnya cukup sederhana jika melihat sains.
Mengapa kita memiliki tahun kabisat?
Alasan mengapa ada 365 hari dalam setahun adalah karena itulah waktu yang dibutuhkan bumi untuk menyelesaikan satu orbit penuh mengelilingi matahari. Namun kenyataannya angka tersebut adalah hasil pembulatan ke bawah, sebenarnya diperlukan waktu lebih dari 365 hari untuk menyelesaikan revolusi tersebut.
Pada umumnya perbedaan tersebut dapat diabaikan, namun seiring berjalannya waktu, sedikit waktu yang tidak terhitung tersebut secara bertahap mulai bertambah hingga akhirnya mencapai satu hari penuh. Satu hari yang tidak terhitung sepertinya bukan masalah besar, namun jika kita membiarkan hari itu selama beberapa ratus tahun, lambat laun hal itu akan membuat kalender kita tidak selaras dengan musim sebenarnya.
Untuk mencegah terjadinya gangguan dalam skala panjang ini kami menggunakan tahun kabisat, yaitu satu hari tambahan yang ditambahkan ke bulan Februari setiap empat tahun. Dengan menghitung dengan tepat hari-hari itu setelah dijumlahkan, sisa kalender akan tetap selaras sempurna setidaknya sampai waktunya bertambah lagi.
Kapan tahun kabisat berikutnya?
Tahun kabisat ditambahkan ke kalender setiap empat tahun. Namun perlu diperhatikan bahwa tahun kabisat tidak selalu diadakan dalam interval empat tahun. Tahun kabisat terkadang dilewati karena alasan yang sama dengan alasan penggunaannya yaitu konsolidasi waktu.
Sama seperti satu tahun yang tidak tepat 365 hari, satu hari tidak tepat 24 jam sebenarnya lebih sedikit karena variasi kecepatan rotasi bumi. Dengan menambahkan satu hari, kita sebenarnya menambah total waktu dalam setahun hampir satu jam.
Sekali lagi hal ini tidak perlu diperhatikan dalam skala kecil, namun jika kita tidak memperhitungkan waktu tambahan tersebut, kalender akan menjadi kacau di masa depan. Aturan yang menentukannya adalah jika suatu tahun tertentu habis dibagi 100 tetapi tidak habis dibagi 400, tahun kabisat akan dilewati. Kita akan melewati tahun kabisat adalah pada tahun 2100.
