Jauh sebelum ada aplikasi streaming berbasis langganan yang aman seperti Spotify atau iTunes, cara untuk mendapatkan lagu favorit di komputer sangatlah mudah, namun tidak sepenuhnya legal. Napster adalah perangkat lunak dengan antarmuka yang mudah dipahami di mana cukup mencari artis atau lagu dan itu akan memberi hasil dari semua orang yang memiliki lagu itu di jaringan peer-to-peer. Dari sana kita dapat mulai mengunduh dan mencari banyak musik. Kebanyakan orang pada masa itu menggunakan Internet dial-up sehingga pengunduhan bisa memakan waktu lama, namun ini masih merupakan cara termudah untuk mendapatkan musik.
Napster awalnya didirikan oleh Sean Parker dan Shawn Hanning pada tahun 1999 sebagai cara untuk berbagi file musik (MP3) menggunakan perangkat lunak peer-to-peer. Namun tidak butuh waktu lama sebelum artis dan label rekaman menjadi marah karena orang-orang mengunduh karya berhak cipta mereka secara gratis. Setelah beberapa tuntutan hukum, Napster terpaksa ditutup setelah hanya dua tahun berada di alam liar.
Meskipun saat ini ada layanan berbasis langganan yang disebut Napster, layanan ini jauh berbeda dibandingkan beberapa dekade yang lalu.
Sangat mudah digunakan
Dengan Napster bisa mendapatkan musik apa pun bahkan rekaman live acak, yang perlu dilakukan hanyalah melakukan pencarian dan mulai mengunduh. Meskipun hal ini merupakan hal yang baik bagi mahasiswa miskin yang ingin menambah perpustakaan musik mereka, hal ini tidaklah luar biasa bagi para artis dan label rekaman yang menyaksikan properti mereka dibagikan secara gratis. Pada saat itu, kampus-kampus mengeluh bahwa lalu lintas jaringan meningkat secara signifikan.
Saat para pelajar sibuk mengunduh, Asosiasi Industri Rekaman Amerika (RIAA) segera mengajukan gugatan pada tahun 1999 atas pelanggaran hak cipta. Saat kasus tersebut berlanjut ke pengadilan, band heavy metal Metallica mengajukan gugatan mereka sendiri setelah terungkap lagu mereka yang belum pernah dirilis yaitu “I Disappear” yang bocor dan dibagikan secara luas di Napster.
Pada bulan Maret 2001 keputusan pengadilan mengharuskan untuk memblokir pengguna mengunduh musik berhak cipta, namun Napster melihat tidak ada cara untuk melanjutkan layanan berdasarkan aturan baru dan menutupnya pada bulan Juni 2001 saat mengajukan kebangkrutan.
Nama Napster tetap hidup
Hebatnya masih tetap eksis hingga saat ini meski hanya sebatas nama saja. Nama tersebut telah banyak beredar sejak tahun 2001 ketika Sean Parker dan Shawn Hanning mendirikannya. Sebuah perusahaan perangkat lunak bernama Roxio menggunakan nama tersebut untuk layanan musik Pressplaynya dan kemudian Best Buy membeli nama tersebut dan menggunakannya untuk aplikasi streaming musik yang sebelumnya populer bernama Rhapsody. Nama tersebut terus berpindah ke lebih banyak perusahaan sebelum mendarat dengan konsorsium investasi yang dipimpin oleh Algorand, sebuah perusahaan blockchain dan Hivemind, sebuah perusahaan investasi kripto.
Napster sekarang menawarkan lebih dari 110 juta lagu dan dapat mendaftar berlangganan layanan ini. Layanan ini juga menawarkan video resmi dari artis tanpa biaya tambahan dan tidak ada iklan yang mengganggu penayangan.
Napster mungkin bukan aplikasi yang paling ilegal, namun efektif seperti pada tahun 1999, tetapi dengan tampilan baru dan lebih banyak musik, Napster dapat terus menciptakan ruang dalam lanskap musik streaming.
