Pada suatu malam yang panas dan lembab pada tahun 2008, para ilmuwan di Myanmar tengah menemukan makhluk berwarna cerah. Hewan hijau bersisik itu bertengger di pohon setinggi sekitar 20 kaki. Ditangkap dan kemudian disimpan dalam koleksi museum, ternyata merupakan ular hijau Pitviper Uetz yang merupakan spesies baru.
Trio ilmuwan sedang mempelajari pitviper di Asia Tenggara ketika beberapa spesimen museum menarik perhatian mereka, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada 20 Oktober di jurnal Zootaxa. Spesimen pitviper dikumpulkan di Myanmar antara tahun 1998 dan 2009.
Beberapa penelitian sebelumnya menyimpulkan bahwa pitviper Myanmar ini memiliki perbedaan genetik yang signifikan dari spesies lain yang diketahui, namun belum ada yang mempelajarinya secara mendalam. Penasaran, para peneliti mengamati lebih dekat 25 ular yang diawetkan ini dan menyadari bahwa mereka telah menemukan spesies baru yang terabaikan yaitu Trimeresurus uetzi atau pitviper Uetz.
Pitviper Uetz adalah ular hijau rumput atau hijau tua dengan tubuh panjang dan kurus. Panjangnya bisa mencapai sekitar 2,7 kaki. Pitviper Uetz betina memiliki mata emas hijau. Jantan memiliki mata berwarna tembaga dan alat kelamin relatif pendek, bercabang dalam yang dikenal sebagai hemipenis.
Foto menunjukkan ular hijau cerah bertengger di dahan pohon atau melingkar di tanah. Tubuhnya sebagian besar berwarna hijau limau seragam dengan garis coklat kabur di sisinya. Foto-foto tersebut diambil pada tahun 2022 dan 2023.
Meskipun ditemukan dari koleksi museum, Nguyen mengatakan ular hijau Pitviper Uetz masih sangat umum dan tinggal di dekat daerah pemukiman. Spesies baru ini berbisa, namun belum ada penelitian lebih lanjut yang dilakukan mengenai racunnya.
Pitviper Uetz ditemukan bertengger di pohon, semak, cabang dan semak serta di tanah. Mereka sering ditemukan di lingkungan yang panas dan lembab. Para peneliti menamai spesies baru ini dari nama Peter Uetz, editor situs web Reptile Database dan bantuan yang sangat berharga bagi para ahli herpetologi.
Spesies baru ini telah ditemukan di enam wilayah yang mencakup sebagian besar wilayah tengah dan pedalaman Myanmar. Myanmar sebelumnya dikenal sebagai Burma, adalah negara Asia Tenggara yang berbatasan dengan Bangladesh dan India di barat, Cina di utara, Laos dan Thailand di timur, serta Laut Andaman dan Teluk Benggala di selatan.
Spesies baru ini diidentifikasi berdasarkan wilayah geografis, warna mata, warna, pola sisik, alat kelamin dan DNA.
