Ini mungkin terdengar seperti sesuatu yang diciptakan Tony Stark untuk membantu Avengers mengalahkan musuh terbaru mereka. Namun senjata Avenger adalah sistem senjata permukaan-ke-udara yang ringan, super portabel, yang memiliki kekuatan seperti pahlawan super dan merupakan komponen penting dari keseluruhan strategi pertahanan Angkatan Darat AS.
Sistem Pertahanan Udara Avenger juga disebut AN/TWQ-1 Avenger yang pada awalnya dikembangkan oleh Boeing Aerospace pada awal tahun 1980-an sebagai proyek swasta dengan harapan bahwa militer akan memperhatikannya. Hal ini bukanlah suatu pertaruhan, karena Boeing telah menjadi kontraktor militer sejak membangun kapal terbang untuk Angkatan Laut selama Perang Dunia I.
Angkatan Darat memang menyadarinya dan Boeing mengirimkan Avengers pertama pada tahun 1988 untuk menggantikan senjata antipesawat Vulcan yang sudah tua (M163 dan M167). Meskipun Korps Marinir dan Garda Nasional kemudian mengadopsinya, namun akhirnya dihapuskan oleh Marinir. Namun Garda Nasional masih menggunakan sebagian besar sistem Avenger hingga saat ini.
Inti dari senjata Avenger adalah mobilitas dan kemampuan beradaptasinya. Menara pertempuran dirancang agar sesuai dengan Humvee HMMWV, termasuk M998, M1026, atau M1097. Namun cukup serbaguna untuk dipasang pada beberapa truk militer, trailer, dan kendaraan beroda empat lainnya.
Karena dapat beroperasi dari jarak jauh, modul ini dapat dikeluarkan dari kendaraan dan bertindak sebagai modul stasioner yang berdiri sendiri dan otonom, seperti halnya perannya dalam Pertahanan Dalam Negeri dalam melindungi wilayah ibu kota di Washington, DC.
Fleksibel
Biasanya Sistem Pertahanan Udara Avenger dioperasikan oleh pengemudi di Humvee dan seorang penembak yang duduk di dalam menara yang berputar 360 derajat. Senjata ini distabilkan secara giroskopik, sehingga turret dapat tetap mengunci target apa pun yang dilakukan Humvee.
Sistem senjata Avenger ini dipersenjatai dengan empat pod rudal yang dapat menembakkan hingga delapan FIM-92 Stinger, masing-masing dengan jangkauan lebih dari 3,5 mil dan juga memiliki senapan mesin otomatis M3P kaliber 50. Sistem tembak-menembak ini dirancang untuk menyerang drone, rudal, dan pesawat terbang musuh yang berada di ketinggian rendah.
Seluruh sistem dapat diterbangkan dengan helikopter UH-60L atau diterjunkan dari C-130 Hercules yang bergerak. Avenger juga dapat beroperasi siang atau malam. Ia dilengkapi dengan sejumlah sistem penargetan canggih termasuk FLIR (Forward Looking Infrared Receiver), LFR (Laser Range Finder), Sistem IFF (Identification Friend-or-Foe) yang berarti Avenger berfungsi di hampir semua kondisi cuaca dengan minimal kesalahan.
Jika itu belum cukup, sistem ini juga terkait dengan Komando dan Kontrol Pertahanan Udara Area Depan (FAAD C2), sebuah sistem dengan lebih dari 25 sensor yang melacak pesawat, rudal, drone, mortir, dan roket teman dan musuh.
Pada bulan Maret 2015, Modification Service Life Extension Program (MOD-SLEP) disetujui yang akan menjaga Avenger tetap beroperasi hingga tahun 2031.
