Alkitab tidak menyebutkan hari lahir Yesus, lalu mengapa dunia merayakannya pada tanggal 25 Desember? Lampu Natal berkelap-kelip, lagu-lagu Natal memenuhi udara, dan kejutan dalam bungkus kado menanti di bawah pohon. Namun di tengah kemeriahan perayaan tersebut, sebuah pertanyaan menarik masih tetap ada, mengapa orang diseluruh dunia merayakan kelahiran Yesus pada tanggal 25 Desember? Jawabannya dipenuhi dengan sejarah, tradisi, dan sedikit keselarasan surgawi.
Kebingungan Kristen awal
Alkitab tidak pernah menyebutkan secara pasti hari lahir Yesus. Gereja mula-mula, yang berfokus pada ajaran dan kebangkitannya, tidak merayakan natal sama sekali.
Bahkan selama berabad-abad, mereka memperdebatkan konsep merayakan tanggal lahir karena menganggapnya sebagai praktik pagan. Baru pada abad ke-4 keadaan mulai berbalik.
Koneksi Romawi
Salah satu pemain kunci dalam perubahan ini adalah Kaisar Romawi, Konstantinus I. Setelah masuk Kristen, ia berusaha menyatukan kerajaannya yang luas di bawah satu keyakinan.
Tanggal 25 Desember mempunyai arti penting khusus di Roma. Itu adalah hari ulang tahun dewa Sol Invictus, Matahari yang Tak Terkalahkan, dewa pagan yang mewakili titik balik matahari musim dingin dan janji kembalinya cahaya.
Pemilihan tanggal kelahiran Yesus memiliki tujuan strategis yaitu memungkinkan umat Kristiani merayakan penyelamat mereka sambil menggabungkan tradisi Romawi yang ada, sehingga memudahkan transisi bagi orang-orang kafir yang berpindah agama.
Keberpihakan teologis
Di luar pertimbangan pragmatis, beberapa orang Kristen mula-mula melihat simbolisme teologis pada tanggal 25 Desember. Mereka mengasosiasikan Yesus dengan cahaya sejati dunia, kelahirannya mencerminkan kembalinya matahari setelah hari-hari paling gelap di musim dingin.
Selain itu, beberapa orang berspekulasi bahwa konsepsi Yesus terjadi pada tanggal 25 Maret, ekuinoks musim semi. Sehingga tanggal 25 Desember sembilan bulan kemudian menjadi periode penting dalam tradisi Yahudi.
Penerimaan bertahap
Perayaan kelahiran Yesus pada tanggal 25 Desember perlahan mendapat daya tarik. Baru pada abad ke-6 hal ini diterima secara luas di Gereja Barat. Namun Gereja Timur tetap menggunakan tanggal 6 Januari sebagai tanggal kelahiran dan pembaptisan Yesus.
Tradisi yang bertahan lama
Seiring berjalannya waktu, tanggal 25 Desember mengakar kuat dalam kalender Kristen. Pengaruh pagan berangsur-angsur memudar, digantikan oleh cerita kelahiran Yesus, lagu-lagu Natal, dan tradisi perayaan.
Tanggal tersebut meskipun tidak akurat secara historis, menjadi sinonim dengan semangat Natal. Waktu untuk keluarga, kegembiraan, dan perayaan pesan cinta dan harapan Yesus.
Di luar tanggal tersebut
Meskipun tanggal 25 Desember mungkin bukan hari lahir Yesus yang sebenarnya, maknanya terletak pada kekuatan pemersatu. Hal ini memungkinkan umat Kristiani dari berbagai denominasi dan budaya untuk berkumpul dalam perayaan bersama, mengenang kelahiran penyelamat mereka dan menyebarkan pesan niat baik yang melampaui tanggal kalender mana pun.
Jadi saat berkumpul dengan orang-orang terkasih di Natal, ingatlah perjalanan menakjubkan yang membawa kita ke tanggal 25 Desember. Ini adalah bukti kekuatan iman, tradisi, dan keinginan manusia yang abadi untuk merayakan natal yang bersinar bahkan di saat paling gelap sekalipun seperti di musim dingin.
Semoga setiap Natal dipenuhi dengan kehangatan orang-orang terkasih, kegembiraan dalam memberi, dan apresiasi baru atas kekayaan sejarah dan tradisi yang membawa kita pada liburan yang menyenangkan.
