Sebagian besar pabrikan besar kini memiliki setidaknya satu kendaraan listrik di jajaran produk mereka, dan masih banyak lagi yang akan segera hadir. Kendaraan listrik jarak jauh yang ada di pasaran kini dapat menempuh jarak sejauh mobil bertenaga bahan bakar tanpa perlu mengisi daya. Ada banyak hal yang membuat kendaraan listrik lebih baik dibandingkan kendaraan bermesin pembakaran, dan mobil listrik terbaik di pasar menjangkau setiap segmen utama mulai dari pikap hingga sedan mewah.
Namun hanya karena teknologi EV berkembang pesat bukan berarti masalah pada mobil listrik tidak pernah ada. Adopsi kendaraan listrik masih relatif rendah, dan hal ini memiliki alasan yang bagus mengapa banyak masalah besar yang tersisa dianggap sebagai masalah dan perlu diatasi sepenuhnya sebelum kendaraan listrik menjadi pilihan utama bagi kebanyakan orang.
Masalahnya adalah, solusi untuk masalah pada mobil listrik ini tidak selalu mudah, membutuhkan waktu bertahun-tahun dan potensi biaya miliaran dolar untuk memperbaikinya dan itupun jika masalah tersebut bisa diperbaiki. Berikut adalah masalah terpenting yang masih berusaha dipecahkan oleh para desainer EV.
Kurangnya infrastruktur pengisian daya
Mungkin kendala terbesar yang dihadapi industri kendaraan listrik adalah kurangnya infrastruktur pengisian daya yang dapat diakses oleh pengemudi. Jika kendaraan listrik ingin diadopsi secara luas, jaringan pengisian daya kendaraan listrik yang sama komprehensifnya perlu dikembangkan dalam kurun waktu dekade berikutnya.
Namun jaringan pengisi daya yang ada saat ini membuat kepemilikan kendaraan serba listrik tidak memungkinkan bagi banyak orang di luar kota-kota besar. Bahkan di dalam kawasan pingginran kota, pemilik yang tidak memiliki akses untuk mengisi daya mobilnya menghadapi kemungkinan bergantung pada jaringan pengisi daya pribadi yang terkadang tidak dapat diandalkan. Sampai masalah-masalah tersebut teratasi dan pengisian daya mobil listrik menjadi semudah mengisi bahan bakar mobil di pompa bensin, banyak orang yang mungkin masih ragu-ragu untuk beralih ke tenaga listrik.
Kecepatan pengisian daya
Meskipun pengisi daya kendaraan listrik sudah banyak ditemukan seperti pompa bensin, masih ada masalah mengenai jumlah waktu yang diperlukan untuk mengisi daya mobil hingga penuh. Berbagai pengisi daya tersedia untuk pengisian daya di rumah dan di tempat umum, dengan pengisi daya tercepat yang mampu menjangkau jarak lebih dari 100 mil dalam 10-20 menit, namun hal ini masih jauh lebih lambat dibandingkan pompa bensin. Pengisi daya Level 3 dengan spesifikasi teratas tersebut juga tidak dapat dipasang di rumah. Lebih buruknya lagi, tidak semua EV mendukung tingkat pengisian cepat yang sama, jadi tergantung pada model mobil.
Mengisi daya di stasiun pengisian daya umum juga tidak selalu merupakan pengalaman yang mudah, setiap jaringan pengisian daya biasanya memerlukan aplikasinya sendiri untuk membayar tagihan. Jadi jika mengandalkan beberapa merek berbeda di kota, mungkin memerlukan beberapa aplikasi agar dapat melakukannya untuk menggunakan setiap stasiun.
Memastikan semuanya sudah diatur dengan benar akan menambah waktu dan kerumitan ekstra, sehingga menghasilkan pengalaman yang jauh lebih memakan waktu dibandingkan mengisi di pompa bensin dan hanya perlu mengisi tangki.
Keterjangkauan harga
Meskipun ada tren penurunan dalam beberapa bulan terakhir, kendaraan listrik rata-rata masih lebih mahal untuk dibeli dibandingkan mobil berbahan bakar bensin, dan ini merupakan masalah besar bagi pembeli yang memiliki anggaran terbatas. Bukan rahasia lagi bahwa dalam menghadapi pembatasan jumlah mobil yang dapat diproduksi, industri otomotif memprioritaskan model-model dengan margin keuntungan yang lebih tinggi.
Sering kali menimbulkan waktu tunggu yang sangat lama untuk mobil-mobil yang lebih murah. Berita bahwa kendaraan listrik menambah harga premium ke pasar yang meningkat tidak akan banyak meyakinkan pembeli yang sudah mengeluarkan uang mereka untuk membeli mobil baru.
Degradasi baterai
Faktor penting lainnya yang perlu dipertimbangkan pembeli saat membeli mobil adalah berapa lama mereka memperkirakan mobil tersebut akan bertahan. Mobil modern kini rata-rata bertahan lebih lama dibandingkan sebelumnya, sebagian besar disebabkan oleh perbaikan bahan dan proses manufaktur dari waktu ke waktu. Namun kendaraan listrik juga memiliki variabel tambahan yang untuk saat ini sebagian besar masih belum diketahui.
Seberapa banyak baterai akan terdegradasi selama bertahun-tahun digunakan. Sebagian besar data terkini yang harus kita periksa mengenai degradasi berasal dari Tesla, dan tampaknya data tersebut menjanjikan rata-rata. Merek tersebut mengklaim baterainya hanya kehilangan 12% dari kapasitasnya dalam jarak 200.000 mil.
Namun data dari produsen lain sangat terbatas atau tidak ada sama sekali. Sebuah studi yang dilakukan oleh Autocar yang berbasis di Inggris menyatakan bahwa model-model tertentu dapat mencapai tingkat degradasi yang bermasalah dalam waktu kurang dari satu dekade, dengan baterai yang akan terdegradasi lebih cepat setelah kehilangan kapasitas 30%.
Hal ini dapat membuat kendaraan listrik lama tidak dapat dijual. Memprediksi berapa lama sebuah kendaraan listrik akan bertahan sebelum mengalami degradasi secara signifikan masih jauh dari ilmu pasti karena begitu sedikitnya data yang tersedia. Sayangnya bagi pemilik kendaraan listrik saat ini, mobil mereka akan menjadi dasar kumpulan data yang akan menghitung perkiraan masa depan.
Menghadapi suhu ekstrem
Dengan meningkatnya suhu ekstrem akibat perubahan iklim, kelemahan lain yang dihadapi kendaraan listrik adalah kendaraan listrik umumnya tidak dapat beradaptasi dengan baik pada iklim yang lebih dingin. Faktanya suhu dapat mempengaruhi kisaran jangkauan secara signifikan dengan kisaran rata-rata turun sebesar 41% pada suhu 20°F, menurut Departemen Energi.
Sebagai perbandingan, mobil berbahan bakar rata-rata hanya kehilangan 15% jangkauannya. Penurunan kisaran suhu sebesar 41% merupakan masalah besar bagi banyak orang terutama di tempat-tempat yang diperkirakan mengalami suhu seperti itu saat musim dingin.
Tidak hanya itu, studi yang dilakukan oleh Idaho National Laboratory menemukan bahwa waktu pengisian daya juga jauh lebih lambat dalam cuaca dingin. Dengan pengisian daya selama 30 menit dengan pengisi daya cepat DCFC, para peneliti mencapai pengisian daya sebesar 80% pada suhu 77°F namun pada suhu 32°F mereka hanya mencatat pengisian daya sebesar 44%. Saat ini belum ada solusi yang jelas untuk masalah ini, namun produsen kendaraan listrik harus segera mengatasinya jika mereka ingin meyakinkan pembeli bahwa peralihan ke kendaraan listrik layak dilakukan.
Pembangkit listrik tenaga batu bara dan gas
Alasan terbesar yang mendorong penggunaan mobil listrik adalah secara teori, mobil ini merupakan bentuk transportasi yang lebih ramah lingkungan dibandingkan mobil berbahan bakar gas. Kendaraan listrik tidak menghasilkan emisi pada knalpotnya, namun jika hanya melihatnya secara terpisah berarti kehilangan gambaran yang lebih besar.
Menurut Administrasi Informasi Energi AS, gas alam merupakan sumber pembangkit listrik terbesar pada tahun 2022 yaitu sekitar 40%, sementara pembangkit listrik tenaga batu bara menghasilkan sekitar 18% listrik. Tenaga nuklir merupakan sumber terbesar kedua dan walaupun tidak menghasilkan emisi yang sama, limbah nuklir mempunyai dampak negatif terhadap lingkungan.
Energi terbarukan hanya menyumbang sekitar 22% dari pembangkitan listrik, yang berarti sebagian besar listrik yang menggerakkan kendaraan listrik masih dihasilkan melalui penggunaan sumber daya tak terbarukan. Analisis yang dilakukan oleh Departemen Energi menyatakan bahwa total sumber daya energi terbarukan di Amerika dapat menghasilkan 100 kali lipat kebutuhan tahunan negara tersebut, namun sejauh ini hanya sebagian kecil dari sumber daya tersebut yang telah digunakan.
Sampai ada lebih banyak energi terbarukan yang tersedia, kendaraan listrik akan terus menggunakan tenaga gas dan batu bara secara tidak langsung.
Dampak lingkungan dari pertambangan
Dua elemen utama yang dibutuhkan dalam pembuatan baterai kendaraan listrik adalah litium dan kobalt, dan banyak tambang yang digali di seluruh dunia sebagai respons terhadap permintaan yang meningkat pesat terhadap kedua komoditas tersebut. Penambangan litium terkonsentrasi terutama di Tiongkok dan sebagian Amerika Selatan, namun beberapa penemuan baru-baru ini di India dan Lembah Sungai Rhine di Jerman menunjukkan bahwa lebih banyak tambang kemungkinan akan segera dibuka.
Sebuah studi yang diterbitkan baru-baru ini yang dipimpin oleh para ilmuwan di University of Western Australia menyebut litium sebagai kontaminan lingkungan yang baru muncul, dan mencatat bahwa peningkatan tingkat kontaminasi litium mulai ditemukan pada tanaman dan organisme, meskipun potensi dampaknya sebagian besar masih belum diketahui untuk saat ini.
Demikian pula tanah yang terkontaminasi kobalt diketahui menimbulkan risiko bagi manusia dan proses dekontaminasi tanah masih memerlukan pengembangan lebih lanjut. Seiring dengan meningkatnya permintaan global terhadap kendaraan listrik, dampak lingkungan ini kemungkinan besar akan semakin besar.
Pembuangan dan daur ulang baterai
Penjualan kendaraan listrik kini dalam jumlah yang lebih besar dari sebelumnya, yang berarti bahwa dalam 10 hingga 15 tahun mendatang akan ada banyak baterai kendaraan listrik yang mencapai akhir masa pakainya. Tidak ada cara mudah untuk mendaur ulang baterai lithium-ion generasi saat ini, dan meskipun beberapa perusahaan rintisan sedang mengembangkan cara untuk menggunakan kembali bahan-bahan di dalamnya, mereka masih beroperasi dalam skala kecil untuk saat ini. Masalah utamanya adalah baterai kendaraan listrik saat ini tidak dirancang untuk didaur ulang karena proses pembuatannya semudah dan seefektif mungkin dari segi biaya, banyak baterai dirancang sedemikian rupa sehingga membuatnya sangat sulit untuk didaur ulang.
Saat ini sebagian besar perusahaan rintisan daur ulang masih kesulitan mendapatkan dana untuk mendirikan fasilitas, dan terbatasnya fasilitas yang ada saat ini tidak cukup besar untuk memenuhi perkiraan permintaan. Jika cara yang secara konsisten menguntungkan dapat ditemukan untuk mendaur ulang baterai ini dalam skala besar dalam beberapa tahun ke depan, krisis ini akan dapat dihindari. Namun itu masih merupakan sebuah kemungkinan besar. Alternatifnya adalah membuang baterai bekas ke tempat pembuangan sampah yang berpotensi menimbulkan dampak buruk terhadap lingkungan.
Biaya perbaikan yang tinggi
Mengalami kecelakaan pada kendaraan listrik dapat menimbulkan biaya perbaikan yang sangat tinggi bagi pemiliknya, yang sebagian besar disebabkan oleh biaya penggantian baterai yang rusak. Hal ini menjadi masalah mendesak bagi perusahaan asuransi.
Kesulitan perbaikan baterai berbeda-beda antar produsen, dengan Model Y Tesla yang disorot oleh para ahli sebagai hampir mustahil untuk diperbaiki berkat konstruksinya yang unik dan penempatan baterai di dalam mobil. Hal ini pada gilirannya meningkatkan premi asuransi bagi pemilik karena perusahaan asuransi menyesuaikan biaya polis untuk memperhitungkan tingkat biaya perbaikan dan penghapusan yang lebih tinggi.
Hal ini juga menimbulkan masalah bagi pemilik kendaraan listrik lama. Jika salah satu bagian aki tidak berfungsi dan tidak dapat diganti dengan mudah atau jika biaya penggantian sangat mahal, hal ini berarti keseluruhan mobil menjadi tidak berharga. Secara umum, kendaraan listrik telah terbukti dapat diandalkan ketika masih baru, namun seiring berjalannya waktu dan gelombang pertama mobil mencapai usia 15 atau 20 tahun, masih harus dilihat berapa banyak mobil yang dibuang ke tumpukan sampah karena baterainya.
