Soviet memproduksi segala jenis kendaraan aneh selama Perang Dingin. Mereka bahkan mengembangkan sepeda motor luar angkasa. Dengan meningkatnya ketegangan dengan negara-negara Barat, tidak mengherankan jika Soviet juga bersemangat mengembangkan kendaraan militer baru yang salah satunya helikopter aneh.
Pertama kali didemonstrasikan pada bulan Juli 1961, Mil Mi-10 adalah helikopter aneh terbesar di dunia. Menjulang tinggi 25,6 kaki, panjang 137 kaki, dan diameter rotor utama 114,8 kaki, helikopter raksasa ini dijuluki bangau terbang. Tampak seperti belalang berukuran besar dengan roda pendarat berkaki empat yang panjang. Helikopter ini didasarkan pada Mi-6 tetapi memiliki badan pesawat yang lebih kecil dan sempit serta boom ekor yang lebih dalam.
Didukung oleh dua mesin turboshaft Soloviev D-25V berkekuatan 5.500 tenaga kuda, helikopter ini dapat menghasilkan 3.500 shp ke baling-balingnya. Meski mampu menampung 28 penumpang, helikopter ini tidak terkenal dalam mengangkutnya.
Layak untuk penggunaan militer dan sipil
Dengan menggunakan winch, Mil Mi-10 dapat mengangkat beban 15 ton dan melaju dengan kecepatan 120 mph dengan muatan penuh. Segera setelah diluncurkan, helikopter tersebut mencetak rekor dunia beban-ke-ketinggian sebesar 33.000 pon pada ketinggian 7.631 kaki. Tapi itu juga unik dalam hal lain.
Kaki panjang Mil Mi-10 memungkinkan pengikatan platform pada wheelbase untuk menampung kargo besar hingga 12 ton. Hal ini memungkinkannya untuk membawa barang-barang seperti kendaraan dan bahkan bangunan pra-fabrikasi ke area yang sulit dijangkau. Fitur yang tidak diragukan lagi merupakan fitur yang berguna, helikopter dapat meluncur di atas target dan menghubungkan platform yang membawa muatan melalui pengencang hidrolik untuk mengambil muatan. Dan jika yang diangkut adalah mobil, platformnya tidak perlu dilepas saat mendarat karena kendaraan bisa langsung melaju.
Pada tahun 1966 versi modifikasi dari Mi-10, Mi-10K memulai debutnya. Varian ini dirancang untuk penggunaan sipil, berbobot lebih ringan, dan memiliki kaki yang lebih pendek. Uniknya di bagian bawah pesawat terdapat kokpit kaca tempat crane dapat dioperasikan. Saat bekerja di bidang konstruksi, ini berguna untuk mengangkat beban berat dan menurunkannya secara akurat. Mi-10K digunakan untuk berbagai tugas seperti memasang dukungan saluran listrik dan membangun gedung pencakar langit di Moskow.
Yang mungkin mengejutkan adalah 55 Mil-10 masih beroperasi di Rusia. Hal ini menempatkan bangau terbang di antara helikopter militer tertua yang beroperasi saat ini.
