Kita sebagai manusia dapat masuk ke dalam tabung logam dan melampaui kecepatan suara jauh di atas bumi adalah fakta yang menakjubkan dan pencapaian yang mengesankan. Yang lebih mengesankan lagi adalah keadaan ini telah bertahan selama hampir 75 tahun hingga saat ini. Yang lebih mencengangkan lagi adalah fakta bahwa kita mempunyai pesawat pembom yang mampu menggandakan kecepatan suara sambil membawa senjata yang berpotensi memulai pemusnahan total terhadap planet ini.
Di antara banyak senjata perang modern yang dimiliki pasukan militer kita, pembom supersonik adalah salah satu mesin yang paling menarik untuk ditonton dan dipelajari, dan evolusinya adalah tentang kegigihan dan kecerdasan yang membawa ilmu pengetahuan dan teknik untuk diterapkan pada pesawat militer.
Penerbangan supersonik telah ada sejak Perang Dingin dimulai, dan persaingan Timur versus Barat merupakan pendorong bagi pesatnya perkembangan pesawat yang lebih cepat dan lebih kuat yang mampu membawa senjata paling berbahaya yang pernah dikembangkan. Bahkan ketika mereka tidak membawa muatan nuklir, daya dukung hulu ledak konvensional oleh gabungan militer dunia masih sangat besar.
Selama bertahun-tahun, produsen dari berbagai negara industri telah memproduksi pesawat tempur pembom supersonik selain jet tempur yang dimaksudkan untuk peran lain. Jadi jika kita melihat pesawat-pesawat yang dimaksudkan untuk digunakan sebagai pembom saja, F-35 Joint Strike Fighter tidak termasuk karena multiperan. Berikut adalah 10 pembom supersonik paling menakjubkan sepanjang masa.
Pesawat pembom supersonik paling menakutkan
Dassault Super Mystère
Yang pertama dalam daftar pesawat produksi Eropa Barat yang menembus penghalang supersonik adalah Dassault Super Mystère buatan Prancis. Pesawat ini mulai dikembangkan pada pertengahan tahun 50-an dan yang pertama mulai beroperasi pada tahun 1957. Pengguna utama pesawat ini adalah Angkatan Udara Prancis, namun dari 180 pesawat yang dibuat, 36 dikirim ke Israel.
Super Mystère dipersenjatai dengan sepasang meriam 30mm dengan masing-masing meriam tersedia hingga 150 peluru, tetapi daya tembak sebenarnya berasal dari empat cantelan yang dapat dipasangi persenjataan. Pesawat ini biasanya dilengkapi dengan rudal udara-ke-udara Sidewinder Amerika untuk pertempuran udara, namun muatannya yang mencapai 5.000 pon berarti dapat membawa beberapa bom atau roket yang kuat.
Pesawat-pesawat ini beraksi hingga dua dekade dengan Prancis dan digunakan oleh Israel selama Perang Enam Hari dan Perang Yom Kippur berikutnya. Ketika Perancis dan Israel memensiunkan jet-jet ini, Angkatan Udara Honduras memperolehnya dan terus menggunakannya hingga tahun 90-an.
Rockwell B-1B Lancer
Rockwell memproduksi B-1B Lancer untuk Angkatan Udara AS, mulai beroperasi pada tahun 1985. Pesawat ini didukung oleh empat mesin turbofan GE dengan afterburner dan mampu membawa muatan hingga 75.000 pon, menjadikannya mampu membawa lebih banyak senjata dibandingkan pembom supersonik lainnya di armada Amerika. Kecepatan tertinggi adalah MACH 1,2 dengan ketinggian lebih dari 30.000 kaki. Pesawat ini juga merupakan pembom jarak jauh yang dapat mencapai jarak hingga 6.500 mil sebelum mengisi bahan bakar dalam penerbangan.
Meskipun B-1B jauh lebih besar daripada F-16, penampang radarnya lebih kecil. Pesawat ini dirancang untuk menembus pertahanan udara dengan terbang di bawah perlindungan radar. Awalnya dirancang untuk mampu membawa hulu ledak nuklir, namun telah diubah menjadi hanya membawa senjata konvensional karena penandatanganan perjanjian START pada tahun 2007. B-1B masih beroperasi dan telah melakukan operasi tempur di Timur Tengah selama Operasi Desert Fox, Operasi Allied Force, dan Operasi Enduring Freedom.
Convair B-58 Hustler
Mulai tahun 1960, Convair B-58 Hustler mulai berpatroli di langit Angkatan Udara AS sebagai pembom strategis. Dilengkapi dengan empat mesin, pesawat ini mampu menyerang MACH 2 dan membawa senjata nuklir di dalam pod atau tiang di bawah sayap. Mampu terbang 64.800 kaki dan memiliki jangkauan 4.400 mil tanpa pengisian bahan bakar di udara dan menampung tiga awak.
Hustler terbang selama sepuluh tahun dari tahun 1960 hingga 1970, mencetak banyak rekor selama pelayanannya untuk kecepatan dan ketinggian. Desain sayap delta dan sistem navigasi inersia serta sistem penargetan yang canggih menjadikan pesawat ini sebagai pesawat tercanggih yang pernah dibuat pada zamannya.
Meskipun Hustler menampilkan teknologi tercanggih pada masanya, beberapa pesawat hilang dalam kecelakaan. Dua puluh enam dari 116 Hustler yang dioperasikan hilang, suatu tingkat kecelakaan yang sangat tinggi. Hal ini mungkin berkontribusi pada fakta bahwa tidak ada Hustler yang pernah menjatuhkan bom ke wilayah musuh atau menembak sasaran apa pun selama konflik saat bertugas.
Dassault Mirage IV
Saat Super Mystère mulai beroperasi, Dassault sudah mengerjakan pembom supersonik lainnya yaitu Dassault Mirage IV. Pesawat ini digerakkan oleh sepasang mesin turbojet SNECMA Atar yang mendorongnya hingga MACH 2.2. Kecepatan tersebut dibatasi karena penumpukan panas. Secara teoritis hal ini bisa berjalan lebih cepat. Mampu terbang 65.000 kaki dan memiliki jangkauan 1.500 mil.
Mirage IV dibangun untuk membawa persenjataan berat berupa bom jatuh bebas terutama yang memiliki hulu ledak nuklir. Ruang lingkup misi pesawat ini adalah untuk menyerang sebuah kota di Uni Soviet dengan perangkat termonuklir dan tidak dilengkapi dengan senjata atau meriam jenis apa pun. Misi Mirage IV adalah membawa hulu ledak nuklir di seluruh Eropa untuk mengirimkan muatannya ke salah satu dari beberapa kota Soviet, termasuk Moskow.
Misi tersebut akan membuat pesawat terbang berpasangan dengan satu pesawat membawa senjata dan yang lainnya membawa pod berisi bahan bakar yang dapat ditransfer ke pesawat lain selama penerbangan. Mereka juga digunakan untuk pengintaian dengan peralatan fotografi yang dipasang di tiang, beberapa dari pesawat ini bertugas dalam peran ini terbang di atas Bosnia, Irak, Kosovo, dan Afghanistan sebelum digantikan oleh Mirage 2000.
Sukhoi Su-34
Yang beroperasi saat ini sebagai bagian dari Angkatan Udara Rusia adalah Sukhoi Su-34, yang mulai beroperasi pada tahun 2015. Ini adalah pesawat pembom tempur garis depan yang dilengkapi dengan meriam 30mm dan 10 cantelan untuk berbagai senjata termasuk senjata udara-ke-kapal, rudal udara-ke-udara, dan anti-radiasi serta bom jatuh bebas dan bom berpemandu. Meskipun bukan pesawat tempur siluman, pesawat ini adalah salah satu pesawat tercanggih yang beroperasi di Rusia saat ini.
Su-34 adalah pesawat tempur serang bermesin ganda yang mampu mencapai kecepatan tertinggi MACH 1,6 dengan jangkauan terbang 45.000 kaki. Su-34 terkenal karena kemampuannya melakukan misi penerbangan jarak jauh berkat tangki bahan bakar eksternal yang memungkinkannya terbang hampir 3.000 mil tanpa mengisi bahan bakar.
Meskipun pesawat ini adalah pesawat tempur modern yang sangat canggih dan biaya produksinya mencapai puluhan juta dolar, banyak yang ditembak jatuh di Ukraina selama aksi ofensif Rusia terhadap tetangganya. Laporan yang terkonfirmasi mengenai beberapa pesawat yang ditembak jatuh khususnya di wilayah Donetsk, telah dilaporkan dengan setidaknya satu meskipun belum terkonfirmasi. Hal ini tidak mungkin terjadi, namun penerimaan medali untuk hal tersebut pasti masih membuat Putin marah.
Tupolev TU-22
Tupolev TU-22 adalah pembom jarak menengah yang telah dikembangkan menjadi beberapa varian sejak diperkenalkan pada tahun 1962. Beberapa kegunaan badan pesawat ini telah diubah termasuk sebagai pembom untuk mengirimkan amunisi jatuh bebas dan serangan udara ke udara, rudal permukaan, kapal pengintai dengan peralatan pengawasan canggih, dan sebagai kapal tanker untuk pengisian bahan bakar dalam penerbangan. Pesawat ini ditenagai oleh mesin turbojet ganda dan memiliki kecepatan maksimum MACH 1,3 dengan jangkauan layanan 48.000 kaki.
TU-22 adalah pesawat yang sangat cepat, namun jangkauannya yang terbatas membuatnya tidak bisa menjadi pembom jarak jauh yang sebenarnya. Selama pengembangannya, para pejabat Soviet memilih untuk berinvestasi besar-besaran pada rudal balistik antarbenua daripada pesawat jarak jauh. Akibatnya pesawat ini terutama dimaksudkan sebagai pesawat serang terhadap kapal induk Barat. Meskipun sejarah perkembangannya dimulai sejak awal Perang Dingin, TU-22 masih digunakan di armada Rusia dan telah digunakan untuk melakukan serangan di wilayah Ukraina pada tahun 2022.
Republic F-105 Thunderchief
Salah satu upaya awal Amerika untuk mengembangkan pembom supersonik yang mampu mengerahkan hulu ledak nuklir menghasilkan Republic F-105 Thunderchief. Meskipun telah dikembangkan sebelumnya, pesawat produksi pertama baru mengudara pada tahun 1959. Pesawat ini dibuat untuk digunakan dalam kondisi cuaca apa pun dan dilengkapi dengan radar mono-pulse dan Doppler untuk tujuan tersebut. Selain memiliki beberapa cantelan, kapal ini juga memiliki tempat senjata internal meskipun semuanya kemudian disegel dan diganti dengan tangki bahan bakar tambahan.
F-105 dirancang untuk membawa muatan senjata yang signifikan dan digunakan dengan amunisi konvensional di Vietnam. Pada umumnya pengeboman, F-105 dapat membawa delapan bom seberat 750 pon atau lima bom seberat 1.000 pon dalam jarak yang lebih pendek. Selain itu pesawat ini dapat membawa sidewinder dan tabung napalm yang dipasang di sayap.
Namun meskipun memiliki kemampuan yang mengesankan, pesawat ini mengalami banyak masalah. Panas berlebih dan kebocoran bahan bakar merupakan ancaman yang sering terjadi terhadap keselamatan dan kesejahteraan pilot. Selain itu, masalah pada kabel dan hidrolika menyebabkan kesulitan dalam pemeliharaan bagi para insinyur yang berusaha menjaga pesawat ini tetap terbang. Produksi pada akhirnya akan dikurangi meskipun beberapa masalah telah diselesaikan dengan pembaruan dan perbaikan. Penerbangan F-105 Angkatan Udara AS terakhir terjadi pada tahun 1984.
North American A-5 Vigilante
A-5 Vigilante tergolong unik di antara pembom supersonik Amerika karena merupakan satu-satunya yang pernah dibuat dan digunakan untuk diluncurkan dari kapal induk. Meskipun Angkatan Udara bertanggung jawab atas sebagian besar kemampuan pembom jarak jauh pada saat itu, Angkatan Laut AS menugaskan pesawat ini untuk memperluas kemampuan negara tersebut lebih jauh dari sebelumnya. Kualitas langka lainnya dari pesawat Angkatan Laut ini adalah kemampuannya mencapai kecepatan MACH 2 dan ruang bom internalnya yang dapat membawa senjata nuklir dan tangki bahan bakar tambahan.
Selain mengirimkan muatan nuklir, Vigilante juga dapat membawa senjata konvensional dan digunakan untuk pengintaian yang merupakan sebagian besar misinya. Pesawat ini digunakan secara luas selama Perang Vietnam dan layanan tersebut terkait dengan setidaknya satu insiden yang berpotensi menghancurkan pada tahun 1971. RA-5C Vigilante sedang melaksanakan misi pengintaian di Vietnam Utara untuk mendapatkan intelijen fotografis dari pergerakan di sekitar Sungai Song Ca yang berada dalam jangkauan jangkauan rudal permukaan-ke-udara Korea Utara.
Tupolev Tu-160
Tupolev Tu-160 supersonik Rusia adalah pesawat raksasa dan merupakan pesawat terbesar dari jenisnya. Ditenagai oleh empat mesin turbofan, ia memiliki kecepatan maksimum MACH 1,9 dan jangkauan layanan lebih dari 50,000 kaki. Prototipe pertama terbang pada tahun 1981 dan pesawat produksi mulai beroperasi pada tahun 1987. Produksi berlanjut hingga tahun 1992 ketika Boris Yeltsin mengumumkan bahwa tidak ada lagi pembom strategis yang akan dibuat.
Dengan jangkauan 7.600 mil, Tupolev Tu-160 akan mampu mencapai daratan Amerika Serikat tanpa mengisi bahan bakar. Persenjataannya dibawa secara internal dan mampu membawa rudal jelajah, rudal udara-ke-permukaan, dan bom jatuh bebas dengan hulu ledak nuklir atau konvensional. Juga, XB-70 Valkyrie berkemampuan MACH 3 enam mesin yang dikembangkan oleh Angkatan Udara akan melampaui Tupolev ini di hampir semua spesifikasi, tetapi tidak pernah berhasil keluar dari tahap prototipe.
Meskipun pecahnya Uni Soviet dan perintah Yeltsin untuk mengakhiri produksi, Tu-160 tetap beroperasi di Angkatan Udara Rusia. Tiga puluh enam salinan dibuat dan 19 ditempatkan di Ukraina ketika negara itu mendeklarasikan kemerdekaan. Namun Angkatan Udara Ukraina tidak mampu membiayai pemeliharaan dan bernegosiasi dengan Rusia untuk mengembalikan semuanya kecuali beberapa yang dibatalkan beberapa tahun kemudian.
Sebuah perusahaan Amerika berusaha membeli tiga di antaranya untuk digunakan meluncurkan satelit sub-orbital, tetapi pihak berwenang Rusia memprotes atas dasar perjanjian senjata nuklir START-2 yang akan mencegah pesawat tersebut jatuh ke tangan Amerika. Beberapa pesawat pembom dikembalikan ke Rusia dan sayangnya beberapa pesawat yang pernah dimiliki oleh Ukraina telah digunakan untuk melancarkan serangan rudal terhadap negara tersebut.
General Dynamics F-111 Aardvark
Di antara pembom supersonik, General Dynamics F-111 Aardvark memiliki karir layanan yang panjang, mulai beroperasi pada tahun 1967 dan pensiun sepenuhnya pada tahun 2010. Masa jabatan yang lama ini merupakan bukti betapa mampu dan tahan lama pesawat ini, dan total produksi yang dijalankan dari 562 pesawat menjadi bukti betapa bergunanya pesawat itu semasa hidupnya.
Aardvark adalah pembom jarak menengah yang ditenagai oleh mesin turbofan ganda yang mampu mendorongnya hingga MACH 2.2 dengan jangkauan terbang 60.000 kaki. Ia memiliki fitur sayap sapuan variabel yang memungkinkannya lepas landas hanya dalam jarak 2.000 kaki dengan sayap ke depan dan mencapai kecepatan supersonik dengan sayap menyapu kembali ke formasi delta. Selain dua meriam 20 mm, Aardvark dapat dilengkapi dengan serangkaian bom berpemandu laser, rudal anti-radiasi, rudal udara-ke-permukaan, dan rudal udara-ke-udara Sidewinder dengan total sembilan cantelan.
Aardvark adalah salah satu pesawat tempur paling mumpuni dari Militer AS dan melakukan misi di Vietnam, Libya, dan Badai Gurun di Irak. Produksi dimulai pada tahun 1964 dan berakhir pada tahun 1976 dan model terakhir pensiun dari Angkatan Udara Australia.
